B型肝炎・C型肝炎

自覚症状が乏しいケースも

肝臓は状態がかなり悪くなるまで症状を起こしにくい臓器であり、B型肝炎とC型肝炎も進行するまで自覚症状が乏しい傾向があります。健康診断の血液検査にはAST、ALT、血清ビリルビン値といった肝臓の機能を調べる項目があり、その数値が基準値から外れて機能低下を指摘され、精密検査を受けることでB型肝炎やC型肝炎が発見されることが多いです。健康診断は毎年必ず受けるようにしてください。

劇症化、肝硬変・肝臓がんになるリスク

進行するまで自覚症状を起こしにくいことから、症状に気づいた際にはすでに肝臓の破壊が進んでいることが多く、放置していると肝硬変や肝臓がんを生じる可能性があります。B型肝炎は激しい症状が出て破壊が起きやすい劇症化が比較的多い傾向があり、C型肝炎は肝硬変や肝臓がんの原因疾患で最も多いという特徴を持っています。

一過性感染と持続感染

一時的な感染で終わる一過性感染と、感染が生涯続く持続感染に分けられます。B型肝炎の持続感染はほとんどの場合、母子感染など幼少期に感染して生じます。C型肝炎では感染者の70％が持続感染になるとされており、発症時期には左右されません。

B型肝炎と母子感染

B型肝炎に持続感染した母体が出産した場合、母子感染によって赤ちゃんがB型肝炎の持続感染を起こす可能性があります。

急性肝炎と慢性肝炎

B型肝炎とC型肝炎は、血液を介した感染、母子感染、性的な接触による感染によってうつります。

成人がB型肝炎に感染すると、急性肝炎を生じて症状が起こります。症状が自然に解消してから、無症状キャリアになるケースと慢性肝炎になるケースがあり、慢性肝炎になった場合には肝臓の破壊が続いて肝硬変や肝臓がんを発症します。
C型肝炎に感染した場合は急性肝炎を発症することは少ないですが、慢性肝炎になるリスクが高いとされています。

血液感染の主な原因は、輸血、注射針や鍼の共有、ピアスの穴あけ、タトゥー・刺青、カミソリや歯ブラシの共有などです。